5.養蚕（ようさん）でさかえた相模原
今からおよそ300年前、相模原では、畑にかいこが食べるくわの木をうえ、かいこを育て、かいこのまゆを使って生糸を作る「養蚕（ようさん）」が始まりました。
生糸は、絹（きぬ）という布（ぬの）の材料（ざいりょう）です。
当時、武士（ぶし）、町人などの服に絹が使われるようになり、絹おりものをつくる場所は、全国各地（かくち）に広まっていきました。
このころ、相模原に近い八王子も、絹おりものの町として有名になります。
絹の商人たちは、農民（のうみん）に生糸をつくるよう求（もと）めました。こうして、相模原にも養蚕がしだいに発達（はったつ）するようになってきました。
田んぼが少なく畑が多い相模原では、麦、あわ、ひえなどを育てていましたが、養蚕により、直接（ちょくせつ）お金を得（え）ることができるようになったため、農民たちの生活は少しずつ豊（ゆた）かになっていきました。
養蚕（ようさん）って知ってる？
養蚕とは、「蚕（かいこ）」を桑（くわ）の葉で育て、できたまゆを糸にくりあげ生糸を作ることです。お金をたくさん得（え）ることができるので、相模原に住む農民たちは、「蚕を第一に」生活をしていました。
養蚕の様子（写真は昭和（しょうわ）50～60年代）
